Que faire à Bonito

Bonito demande 3 à 4 jours pour combiner une grotte, une ou deux descentes en flottant, un espace de baignade en rivière et, si vous aimez l'aventure, la descente en rappel de l'Abismo Anhumas. La meilleure période va de mai à août, avec entre 36 et 88 mm de pluie par mois et des maximales de 27 à 30 °C ; juillet est le mois le plus sec et aussi le plus fréquenté. L'été est plus chaud (31 °C) et pluvieux, avec jusqu'à 225 mm en janvier, et les rivières peuvent se troubler après les orages.

Bonito se trouve dans le sud du Mato Grosso do Sul, en bordure de la Serra da Bodoquena, et s'est fait connaître grâce à un détail géologique peu commun : le sol calcaire filtre l'eau de pluie et dépose du carbonate de calcium, qui retient les particules en suspension et donne aux rivières une transparence presque irréelle. C'est pourquoi l'on y « flotte » plutôt que l'on y plonge : on descend la rivière porté par le courant, avec masque et tuba, en voyant passer à quelques centimètres du visage des dorados, des piraputangas et des curimbatás. En plus de la descente en flottant, Bonito abrite des grottes aux lacs bleus, des gouffres pour le rappel et la plongée, des espaces de baignade en rivière pour passer la journée en famille et des cascades dans la forêt.

La ville est petite, avec un peu plus de 23 mille habitants, mais elle a organisé le tourisme d'une manière devenue une référence au Brésil : presque tous les attraits se trouvent sur des propriétés privées et fonctionnent sur réservation préalable, avec un nombre limité de visiteurs par jour et un bon d'accès obligatoire (voucher) acheté dans une agence. Ce contrôle des flux garde l'eau propre et l'expérience sans foule. C'est aussi pourquoi mieux vaut planifier le voyage à l'avance : les balades les plus demandées sont vite complètes. Ce sont les balades, plus que l'hébergement, qui pèsent sur le budget : chaque attrait se paie par personne, avec guide agréé et équipement inclus, et une descente en flottant précédée d'un sentier, ou une grotte, prend une demi-journée. En trois ou quatre jours, on choisit en général de quatre à six activités et l'on alterne une journée plus chère avec un espace de baignade plus économique.

Le climat est tropical et chaud une bonne partie de l'année, avec des étés pluvieux et des hivers secs et plus doux. C'est une destination qui associe aventure légère, contact direct avec la nature et rythme tranquille de pousada (petite auberge) de l'intérieur, sans qu'il faille être sportif pour en profiter. Une partie de l'hébergement se trouve dans des pousadas rurales et des hôtels-fazendas (hôtels installés dans des fermes) répartis dans la Serra da Bodoquena, avec sentiers et baignade en rivière depuis la propriété même. Quant à la meilleure période, la règle pratique est courte : eau transparente rime avec saison sèche. De mai à septembre, il pleut peu dans le sud du Mato Grosso do Sul, les rivières ont leur visibilité maximale et la température reste confortable, entre 15 et 30 °C.